L’école nationale des ponts et chaussées (souvent abrégée en « Ponts et Chaussées » ou encore « Ponts »), est une grande école française, dont la vocation est essentiellement de former les cadres de l’ingénierie et du génie civil.
Elle est située au cœur de la ville nouvelle de Marne-la-Vallée sur le campus universitaire de la Cité Descartes, et placée sous la tutelle du ministère de l’Écologie, de l’Énergie, du Développement durable et de la Mer.
La plupart des élèves recrutés en première année de formation d’ingénieur sont issus des classes préparatoires aux grandes écoles et sélectionnés par un concours.
Quelques places (dix à la rentrée 2010) sont offertes aux meilleurs étudiants universitaires qui peuvent être admis sur titre.
La première année commence par quatre semaines en entreprise, dans un poste d’exécutant, dès l’entrée à l’Ecole.
Le stage d’immersion opère une rupture avec les années de "prépa" et oriente la formation vers sa finalité : l’entrée dans la vie professionnelle.
Suit une période de cours de six mois qui vise :
La première année s’achève par un stage scientifique de 3 mois au cours duquel les élèves vivent l’expérience d’un laboratoire de recherche.
Pendant ce stage de découverte de la méthode expérimentale, ils mettent à l’épreuve, sur des problèmes réels, les connaissances acquises.
Le cycle master de la formation d’ingénieur comprend trois semestres de cours, entrecoupés par un stage en entreprise, et un semestre de projet de fin d’études. L’orientation professionnelle est marquée par le rattachement à un département d'enseignement spécialisé.
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L’intérêt d’un choix précoce de département est de donner du temps pour l’approfondissement d’un champ technique et professionnel.
Les élèves valident 70% de leurs crédits dans l’offre de cours du département et 30% au dehors : cours de langues, cours transversaux obligatoires comme statistique, droit, ou gestion, mais aussi des cours qu’ils choisissent dans l’offre des autres départements.
En début d’année, chaque élève arrête son cursus particulier, en accord avec le président de son département. Le contrat de formation est le document qui fixe ce cursus : il comporte la liste des modules que l’élève devra suivre.